DEL 1
Mitt namn är Emily Carter, och om du hade sett mig på min systers bröllopsfest skulle du förmodligen ha tyckt att jag var glad.
Jag log på varje bild.
Jag hjälpte cateringfirman med bordsdekorationen.
Jag justerade min marinblå klänning, komplimangerade blommorna och betedde mig som om allt var normalt.
På utsidan såg jag ut som den perfekta lillasystern.
Inuti kändes det som om något långsamt höll på att dö.
Min äldre syster, Madison, hade alltid varit mittpunkten i vår familj. Inte bara favoritbarnet – mer som hela solen som resten av oss förväntades kretsa kring.
Om Madison fick ett A i skolan brukade mina föräldrar bjuda på middag till hela familjen att fira.
När jag började på universitetet med ett stipendium brukade min pappa säga:
"Det är toppen. Vi sparar i alla fall pengar."
Jag lärde mig tidigt att kärleken i vårt hus inte var jämnt fördelad.
Den var investerad.
Och mina föräldrar hade alltid valt Madison.
Ändå tillbringade jag år med att övertyga mig själv om att jag överdrev.
Kanske var hon bara lättare att älska.
Kanske var jag för känslig.
Kanske var det normalt att känna sig som en gäst i sitt eget hem.
Sedan träffade jag Daniel.
Daniel var den första personen som tittade på mig som om jag inte behövde tävla för att bli vald.
Han var lugn, stadig och den typen av man som kom ihåg småsaker utan att göra en stor sak av dem. När jag pratade lyssnade han faktiskt.
Bara det kändes konstigt till en början.
Vi gifte oss tre år före Madisons bröllop.
Inte för att vi inte älskade varandra tillräckligt för något stort.
Vi hade helt enkelt inte råd.
Eller snarare…
Mina föräldrar sa att de inte kunde hjälpa till.
"Vi önskar att vi kunde", sa min mamma med sitt vanliga vemodiga leende. "Men tiderna är bara tuffa just nu."
Jag trodde henne då.
Daniel och jag gifte oss i en liten offentlig trädgård utanför Columbus. Trettio gäster. Hopfällbara stolar. Cupcakes istället för bröllopstårta.
Och vet du vad?
Det var faktiskt vackert.
Det fanns inga violinister. Inga kristallglas. Inga jättelika blomsterarrangemang.
Men Daniel grät när han såg mig gå nerför altargången.
Och jag minns fortfarande hur han höll mina händer under vigsellöften, som om de vore något skört och viktigt.
Jag trodde att det var nog.
Tills jag såg vad mina föräldrar var villiga att göra för Madison.
När Madison förlovade sig med Brian exploderade vår familj praktiskt taget av spänning.
Min mamma började omedelbart planera.
"Min dotter behöver det bröllop hon förtjänar", fortsatte hon att säga.
Hon menade Madison.
Alltid Madison.
Plötsligt fanns det pengar till allt.
En lyxig country club-lokal.
En stråkkvartett.
Importerade blommor.
En designerklänning som kostade mer än min och Daniels smekmånad tillsammans.
Jag hjälpte fortfarande till.
Självklart gjorde jag det.
För de fullständiga tillagningsstegen, gå till nästa sida eller använd Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
