Jag sydde min balklänning av min pappas skjortor för att hedra honom - Det som hände sedan överraskade alla
Jag sydde en klänning av min pappas skjortor till balen till hans ära - mina klasskamrater skrattade, men sedan tog rektorn mikrofonen och hela rummet blev tyst.
Min mamma dog under förlossningen. Efter det var det bara jag och min pappa.
Han packade mina luncher, bakade pannkakor varje söndag och lärde sig att fläta håret genom att titta på YouTube-videor.
Förra året fick han diagnosen cancer.
Han hade alltid drömt om att se mig ta studenten från gymnasiet.
Men det hände aldrig. Några månader före balen dog han.
Mitt hjärta gick i tusen bitar.
Jag flyttade in hos min moster.
Medan de andra tjejerna i skolan valde designerklänningar till balen insåg jag att jag ville ha något annorlunda.
Jag minns hur min pappa hade skjortor på jobbet varje dag. Vi brukade skämta om att hans garderob var fylld med ingenting annat än skjortor.
Jag öppnade lådan med hans tillhörigheter och bestämde mig för att sy en klänning av hans skjortor – till hans ära.
Så jag satte mig ner och började sy. Min moster hjälpte mig några gånger.
När jag var klar med klänningen och tittade på mig själv i spegeln kände jag mig som om han var precis där bredvid mig igen.
Så jag gick på balen i den klänningen, stolt över den.
Min pappa och jag var alltid ett team. Efter att min mamma dog när jag föddes uppfostrade han mig ensam – och balanserade långa arbetsdagar med de små rutiner som höll vårt hus säkert. Han packade luncher före gryningen, bakade pannkakor varje söndag och lärde sig till och med själv att fläta mitt hår genom att titta på videor online.
I skolan var det dock svårare. Min pappa arbetade där som vaktmästare, och viskningar om "vaktmästarens dotter" följde mig genom korridorerna. När kommentarerna sved påminde han mig vänligt: "Ärligt arbete är något att vara stolt över. Människor som bygger upp sig själva genom att riva ner andra betyder inte mycket." Jag bar de orden med mig och svor att göra honom stolt.
